O Cardamomo
é uma das especiarias mais usadas e conhecidas da culinária indiana, sendo uma
das bases do Garam Masala. É uma
especiaria rica em aroma e propriedades terapêuticas, tornando-a uma das mais
preciosas. O uso de cardamomo cresceu bastante desde o início do século XIX e,
como medicamento, pode ser usado para refrescar a respiração, acalmar infeções
e auxiliar a digestão. O óleo essencial e a oleorresina (uma mistura natural de
resina e óleo) são usados em perfumes, e na cozinha o cardamomo é usado numa
variedade de pratos de pratos principais, sopas, arroz e caril, sobremesas,
bebidas e pastelaria.
Origens do Cardamomo
O cardamomo
é uma das especiarias mais antigas do mundo. É nativa do oriente originária das
florestas dos ghats ocidentais no sul da Índia, onde cresce selvagem. Também
cresce no Sri Lanka, na Guatemala, na Indochina e na Tanzânia. Os antigos
egípcios mastigavam sementes de cardamomo para limparem os dentes; os gregos e
romanos usaram-no como perfume. Os Vikings encontraram o cardamomo em
Constantinopla há cerca de mil anos, e introduziram-no na Escandinávia, onde
permanece popular até hoje. Os árabes atribuíam-lhe qualidades afrodisíacas
(que se apresentam regularmente nas Mil e uma Noites) e os antigos índios
consideravam-na uma cura para a obesidade.
As sementes
da fruta cardamomo são perfumadas e picantes, com um sabor alimonado e perfume
forte. As vagens têm entre 5 e 20 mm de comprimento, sendo a variedade maior conhecida
como “preta”. As vagens são aproximadamente triangulares em seção transversal,
oval ou oblíqua. A sua superfície seca é áspera e sulcada, o cardamomo negro
contém rugas profundas. A textura da vagem é de papel resistente. As vagens
estão disponíveis inteiras, soltas ou moídas, contudo aprecia-se melhor o aroma
moendo na hora já que o cardamomo perde o sabor rapidamente.
Cultivo do Cardamomo
Como membro
da família do gengibre, o cardamomo cresce perenemente e produz vastas
estruturas de raiz carnuda conhecidas como rizomas. Geralmente cresce em
regiões montanhosas e florestas, tem folhas grandes, flores verdes e brancas com
veias roxas, uma fruta comestível, mas ligeiramente amarga e sementes grandes. As
plantas são reunidas em outubro-dezembro, antes de amadurecerem, para evitar
que as cápsulas se partam durante a secagem. Elas são secas ao sol ou branqueadas
com vapores de enxofre.
Valor nutricional e terapêutico do
cardamomo
O cardamomo
é altamente rico em manganês, além de ferro, fibras, cálcio, potássio, fósforo,
enxofre, magnésio, vitamina C, vitamina A, zinco, riboflavina, etc. Ele também
contém um óleo volátil composto de ácidos acético e fórmico. Esse óleo volátil,
representa cerca de 5% da massa da semente e tem propriedades aromáticas e
medicinais. Óleos como eugenol, ácido acético, alcanfor, terpinol, borneol,
eucaliptol, limoneno, óleo essencial, pineno, sabineno, felandreno, terpineno,
linalol, mirceno, etc. também formam uma grande composição do cardamomo. Estes
óleos proporcionam propriedades antioxidantes, ajudam a melhorar a digestão,
estimulam o metabolismo e desencorajam o crescimento de tumores.
As
propriedades do cardamomo são inúmeras e incluem a ação analgésica,
antisséptica, anti-inflamatória, anti-helmíntica, digestiva, estimulante,
estomáquica, carminativa, purgativa, desintoxicante, emenagoga, diurética,
diaforética, expetorante, laxante, tónico mental e sedante.
Cardamomo na Ayurveda
Cardamomo – Elettearia cardamomum – Elaichi
O cardamomo
em excesso aumenta o Pitta, atenua o Vata e o Kapha. É um excelente estimulante digestivo, pois estimula o Samana Vayu, que está relacionado com o Chakra
Manipura localizado no plexo solar.
Desperta o baço, estimula o Agni (fogo
digestivo) e remove o Kapha do
estômago e dos pulmões. As suas qualidades são Sáttvicas, permitindo abrir e suavizar o fluxo de prana no corpo,
proporcionando clareza, estimulando o coração e a mente. Na Ayurveda o
cardamomo era conhecido por curar amplamente a tuberculose, distúrbios
gastrointestinais e como um antídoto para o veneno de cobras e escorpiões.
É leve,
seco, quente e aromático. É um purificador do sangue e da boca, sendo útil na
tosse, falta de ar, doenças da garganta, flatulência, vómito, sede, febre, dores
de cabeça, doenças do coração, toxemia. Deve ser evitado por mulheres grávidas.
Melhora ao fogo digestivo. O chá e o óleo das sementes têm efeitos
estimulantes, antioxidante, digestivo, carminativos e expetorante. É adequado
para problemas urinários pois possui um efeito diurético. É também carminativo.
Uma grama de pó de cardamomo dissolvida em álcool e água produz um efeito mais
imediato. Pode também tomar-se juntando as sementes de um grão de cardamomo com
água de coco. Para vómitos, para abrir o apetite e recuperar o paladar toma-se
1 gr de pó com mel 2 a 3 vezes ao dia. Tem um aroma mais floral e picante.
Acrescenta profundidade a alimentos leves, como o arroz, e equilibra a doçura
das sobremesas e a acidez do café. Melhora o caráter do chocolate e complementa
a diversidade dos sabores em sopas.
Aroma: O
cardamomo tem uma nota amadeirada, um tom cítrico semelhante ao gengibre, e um
sabor mentolado/canforado. O cardamomo preto é mais abrupto, as sugestões de
eucalipto e cânfora são muito pronunciadas.
Bouquet:
picante, quente e aromático.
Sabor:
adstringente, doce, picante
Escala de
Picante: 2
Acção: VK-
P+
Virya: Quente
Benefícios e Aplicações no quotidiano
Estudos
confirmam que o óleo de cardamomo atua como analgésico e antiespasmódico. O
cardamomo tem sido usado na Medicina Ayurvédica, Unani e Chinesa para tratar
problemas gastrointestinais como cólicas estomacais, acidez, etc. O óleo de
cardamomo ajuda a fortalecer o revestimento de muco no estômago e aumenta a
taxa de geração de saliva. O forte revestimento do estômago resulta num aumento
do apetite e a geração de saliva ajuda a esfriar o estômago, o que evita a
acidez. Conhecem-se os seus benefícios no tratamento da bronquite, resfriados,
prisão de ventre, tosse epilepsia, problemas de vesícula biliar, flatulência,
dor de cabeça, azia, espasmos intestinais, Síndrome do cólon irritável,
problemas de fígado.
O cardamomo
tem sido usado para aliviar os seguintes desequilíbrios:
Dentes, gengivas, halitose e desordens
orais
O cardamomo
é amplamente utilizado no sul da Ásia para combater a cárie dentária, tratar as
gengivas e outras doenças da boca. O cardamomo é um dos remédios mais eficazes
contra a halitose. Mastigar simplesmente as sementes elimina os maus odores. Também
pode ser usado para ajudar a aliviar a dor de garganta e aliviar a rouquidão da
voz. O cardamomo deve ser fervido em água, usando-se a decocção para gargarejos.
Digestão
Geralmente,
o cardamomo alivia a maior parte dos problemas estomacais. O óleo volátil do
cardamomo tem provado acalmar o estômago e os intestinos, tornando o cardamomo
uma solução ideal para uma série de problemas digestivos, como obstipação,
disenteria, enjoos, falta de apetite, obstipação, indigestão, cólicas,
diarreia, dispepsias, gastrites, má absorção, pirose e indigestão. Foi também
já constatado a capacidade do cardamomo para combater a Helicobacter Pylori (bactéria associada a úlceras). O cardamomo
pode ser usado aromaticamente para aumentar ou estimular o apetite, e também
ajuda a acalmar a flatulência e a azia. Para ajudar nos problemas digestivos,
pode-se mastigar as sementes, servir as sementes moídas com a comida ou sirva-las
numa infusão.
Problemas urinários
Os
sul-asiáticos usam as propriedades de alívio do cardamomo para ajudar com o
desconforto de libertar as pedras na vesícula e nos rins. Condições médicas do
trato urinário, como gonorreia, cistite, nefrite, etc, foram curadas com o uso
de cardamomo na dieta. A composição única de óleo essencial do Cardamomo produz
um fluxo sanguíneo saudável e uma desintoxicação corporal aprimorada que, por
sua vez, permite que o corpo se recomponha das condições decorrentes do
funcionamento anormal dos sistemas mencionados.
Depressão e Aromaterapia
Os óleos de
cardamomo podem ser adicionados aos banhos como forma de aromaterapia que
combate a depressão e reduz o stress. As sementes de cardamomo moídas podem ser
transformadas em infusão com benefícios similares.
Prevenção de Cancro
O cardamomo
contém IC3 (indol-3-carbinol) e DIM (diindolilmetano). Esses fitoquímicos são
conhecidos combatentes do cancro, ajudando a prevenir cancros que respondem a
hormonas, como o cancro de mama, cancro de ovário e cancro de próstata.
Pesquisas iniciais sugerem que consumir cardamomo regularmente pode ajudar a
prevenir essas formas de cancro.
Desintoxicação e Anti-envelhecimento
As toxinas
que o corpo liberta como resultado das atividades metabólicas que ocorrem ao
longo do dia precisam ser eliminadas do corpo. Se qualquer uma dessas toxinas
permanecer no corpo por um tempo considerável elas darão origem a problemas
como acúmulo de ácido úrico, envelhecimento prematuro, pedras nos rins, cancro,
etc. O cardamomo contém uma abundância de antioxidantes, que protegem o corpo
contra o envelhecimento e o stress, além de combater doenças comuns e conflitos
corporais, agindo também como um agente desintoxicante que ajuda a libertar as
toxinas do organismo.
Tensão alta
Pesquisas
anteriores mostram que tomar cardamomo por via oral pode ajudar a reduzir a pressão
arterial em pessoas com hipertensão recém-diagnosticada e não tratada. Acredita-se
que o cardamomo ajuda a melhorar a circulação sanguínea nos pulmões.
Náuseas e vómitos
Náuseas e vómitos
que podem ocorrer após a cirurgia. Pesquisas anteriores mostram que a aplicação
de uma mistura de óleos essenciais de gengibre, cardamomo e estragão no pescoço
após anestesia e cirurgia pode ajudar a aliviar a náusea e evitar o vómito por
até 30 minutos em algumas pessoas. No entanto, o efeito parece variar dependendo
do número de medicamentos eméticos que foram administrados durante a anestesia,
ou como analgésicos durante e/ou após a cirurgia. Noutra pesquisa, respirar uma
mistura de cardamomo, gengibre, hortelã e hortelã-pimenta de uma compressa de
gaze após uma pequena cirurgia reduz a náusea e a quantidade de medicamento
necessária para controlá-la.
Ajuda na perda de peso
Devido à
composição do seu óleo essencial, o cardamomo aumenta a função metabólica do
corpo, melhorando a circulação sanguínea e libertando o corpo de toxinas
desnecessárias. Todos esses fatores combinados resultam numa taxa de combustão
de gordura saudável, fazendo com que o corpo perca peso.
Insónia e ansiedade
Inalar o
aroma característico do cardamomo, ou aplicar uma pequena quantidade de óleo de
cardamomo ao redor do nariz ajuda a obter um sono saudável, e a inquietação
durante a noite. Tem sido altamente eficiente no tratamento de condições de insónia
e ansiedade.
Alivia a dor nas articulações
Devido às
suas propriedades anti-inflamatórias, o cardamomo é altamente eficiente no
alívio da dor muscular e articular. A pesquisa provou que o cardamomo
desempenha um papel antiespasmódico.
Melhora o desejo sexual
Devido às
suas propriedades afrodisíacas, acredita-se que o cardamomo elimina problemas
como a ejaculação precoce e a impotência. A composição aromática e substância
única do cardamomo torna uma opção ideal, de baixo risco para tratar problemas
relacionados com desequilíbrios sexuais.
Equilibra o açúcar no sangue
O cardamomo
tem-se provado altamente eficiente no controle dos níveis elevados de açúcar no
sangue. O alto teor de manganês presente no cardamomo ajuda a equilibrar o
nível de açúcar no sangue.
Efeitos colaterais do cardamomo
São
desconhecidas contraindicações no uso do cardamomo, contudo é aconselhável ser
consumido moderadamente por grávidas, mulheres que estejam a amamentar, e
pessoas que tenham desenvolvido intolerância. Pessoas que sofrem de cálculos
biliares são desaconselhadas a consumir cardamomo inteiro, sendo mais seguro
ingeri-lo em pó.
Cozinhar com Cardamomo
As vagens
podem ser usadas inteiras ou abertas quando cozinhadas. As sementes também podem
ser esmagadas e fritas antes de adicionarem os ingredientes principais, com
outras especiarias. Mantenha as vagens inteiras até o uso. A casca da vagem tem
um sabor neutro e não é geralmente utilizada, conferindo um sabor amargo quando
deixada na confeção.
O cardamomo
é usado principalmente no Oriente Próximo e Extremo. Surge no Ocidente nos
biscoitos "moinho de vento" holandeses e bolos e doces de estilo
escandinavo, e em akvavit. Caracteriza o caril, é essencial em pilaus (pratos
de arroz) e dá caráter a pratos de lentilhas. O cardamomo é frequentemente
incluído em pratos e bebidas indianas doces.
Serve como
antídoto para vários alimentos, nomeadamente doces, café, chocolate, chá,
arroz, e outros cereais. Através das propriedades do seu óleo, o cardamomo
compensa o desequilíbrio digestivo gerando pela ingestão deste tipo de
alimentos, tornando a sua assimilação facilitada.